利率平价学说是由英国经济学家凯恩斯于1923年提出的，解释了利率水平和汇率之间的关系。
利率水平对汇率有重要作用，有时甚至起决定性作用。外汇市场强调利率平价的作用，即两国货币长期与短期利率之差。货币利率高，对投资者有吸引力。投资利率高，币值稳定的货币可以赚取更多的利息收入。投资者抛出利率低的货币，买入利率高的、币值稳定的货币，存款收息，从而将促使该货币汇率上升。利率平价学说突破了传统的国际收支和物价水平的范畴，从资本流动的角度研究汇率的变化，奠定了现代汇率理论的基础。
在90年代初，外汇市场上买卖最多的高息货币有，英镑、澳大利亚元、加拿大元、新西兰元等，在美元偏软时，这些高息货币最为抢手。